Er fliesst von Kirchberg kommend nach Rickenbach und mündet heute in Thur. Allerdings wird das Gewässer dabei als Altbach auf St.Galler Grund bezeichnet, erreicht es die Grenze zum Thurgau, fliesst es fortan als Alpbach weiter. Gemäss Martin Graf vom Schweizerdeutschen Wörterbuch «Idiotikon», das auch das Portal ortsnamen.ch betreibt, gehen beide Begriffe auf dieselbe Bedeutung zurück. Verwiesen wird auf einen ehemaligen Bachlauf. Mit der Herkunft von einer Alp habe es jedenfalls nicht zu tun, auch wenn diese Bedeutung von der Bevölkerung wohl unterschwellig zugeschrieben werde. Argumente gebe es für beide Schreibweisen, unglücklich sei vor allem, dass sich die beiden Kantone nicht abgesprochen hätten.
Bereits 1918/19 wurde er korrigiert, wobei das heutige Bachbett 1972 angelegt wurde.
