Seit 1909 existiert es - das Wiler "Ortsmuseum", oder wie es seit den 70er-Jahren heisst, das "Stadtmuseum Wil". Ursprünglich aus einer "Altertumsausstellung" entstanden, ist es heute das Museum zur Wiler Stadtgeschichte.
Von den Antiquitäten zu den Altertümern Ein Museum lebt von seinen Objekten - und diese müssen gesammelt werden. Ganz ohne den Gedanken, ein Museum mit lokalen Gegenständen einzurichten, hatte bereits Ende des 19. Jahrhunderts in Wil der Antiquitätenhändler J. Widmer ein riesiges Lager vor allem von Holzmöbeln aller Art angelegt. Im Jahresbericht von 1896 des Schweizerischen Landesmuseums wird seine Tätigkeit beschrieben: "... Das kunstsinnige Äbtestädtchen Wyl mit dem behäbigen, an altem Familienbesitz reichen Toggenburg als Hinterland, war als Stapelplatz für Altertümer wie geschaffen. Antiquitätenhändler Widmer, wohl in erster Linie veranlasst durch die grosse Verbreitung von eingelegtem Hausrat des 17. Jahrhundert, richtetet sein Hauptaugenmerk auf Holzmöbel, welche er in unglaublichen Quantitäten ins Ausland lieferte. Die königlichen und fürstlichen Schlösser Süddeutschlands sind angefüllt mit ostschweizerischen, geschnitzten und eingelegten Schränken, Buffets, Truhen, Tischen, Lehnsesseln usw., welche den Käufern in der Regel von dem anstelligen Herrn Widmer in gebrauchsfähigem Zustand, d.h. restauriert geliefert wurden. Für die Besteller, welche ihre Einkäufe oft persönlich in Wil vornahmen - hatte Widmer ein eigenes dreistöckiges entsprechend eingerichtetes und auch äusserlich auf seine Bestimmung hinweisendens Magazin gebaut. Nach seinem Tod im Jahr 1896 wurde eine acht Tage dauernde Auktion durchgeführt, in der hunderte von Gegenständen versteigert wurden, unter anderem zwei komplette gotische Zimmertäfelungen, acht Oefen, 36 Buffets, 40 Schränke, 110 Truhen, 246 Stühle, 680 Stücke diverse Waffen, 550 Zinnobjekte und 8'000 (!) Butzenscheiben. Vieles aber blieb in Wil und bildete wohl einige Jahre später den Grundbestand des Wiler Stadtmuseums.