Ein Hinweis auf die Teufelsmasken im alten Wil findet sich z. B. in einem sog. "Mandat gegen die Fasnachts-Lustbarkeiten" des Jahres 1595. Darin wird gerügt, dass in der Fasnacht "vil Lüt sich irer menntschlichen vernunft und gestaltsame verläugnen, vihische geberden unnd siten ann sich nemen, ungewonnliche teüffels kleyer annziechen, sinngen, sprinngen, dobennt, wüeten, dannzen und derglychen unflätig sachen annfachen und tryben..." Typisch an den Wiler Teufeln waren die weissen Hosen und das Geröll (Schellen um den Leib). Ihre Wildheit war, wie wir schon im Zusammenhang mit den Kläusen sahen, ursprüngliches "Maskenrecht", eine Art "legale Anarchie". Seit der Mitte des 16. Jahrhunderts schränkte der Wiler Rat die Fasnacht allerdings zunehmend ein, so wie er damals überhaupt die Genüsse des Lebens zunehmend einengte. Von nun an fasste der Rat jeden Januar bis gegen Ende des 17. Jahrhunderts jeweils einen Beschluss, ob dieses Jahr die Fasnacht erlaubt sei oder nicht. In der grossen Mehrzahl der Jahre entschied er sich gegen die Fasnacht, 1566 z. B. mit den folgenden Worten:
"Die jungen gesellen und auch ander leüth söllent ouch dise vasnacht wäder danzen noch umbziehen, wäder mit thrommen, pfyffen, gygen, lutten, schwärteren oder häfen, in keinerlei wys noch weg, darzu sollen sie ouch nit buzen..."
Offensichtlich gehörten zu den Fasnachtsumzügen seit jeher Lärm und Musik, im alten Wil also Trommeln, Pfeifen und Saiteninstrumente. Aber auch das Knallen mit der Peitsche oder der "Schwiiblootere" fehlte nicht. In den altheidnischen Fruchtbarkeitsriten diente der Lärm dazu, die schlafende Vegetation aufzuwecken.
Seit einigen Jahren hat sich die Wiler Tüfelsgilde der Symbolfigur der Wiler Fastnacht angenommen. Ausgehend vom einzigen erhaltenen Fastnachtsgewand, das sich im Schweizerischen Landesmuseum in Zürich befindet, haben sie ihr Gewand gestaltet. 2020 hat die Gilde mit einer Ausstellung im Baronenhaus ihre Tradition gefeiert - und das "Gwändli", das sie stolz tragen, war als Leihgabe des Landesmuseums wieder in Wil !
Mehr und Aktuelles zur Tüfelsgilde: https://wilerteufel.ch/ Rechtzeitig zur Fastnacht 2009 hat der Wiler Multimediakünstler Renato Müller den Wiler Fastnachts-Marsch überarbeitet. Hier ist er !
