Maskenbälle gehörten zu den grossen Saalveranstaltungen im Gegensatz zur Strassenfastnacht, bei der die Umzüge dominieren. Abgesehen von kleineren Anlässen im eher familiären Rahmen, die gerne gross mit Ball angekündigt wurden, seien als grosse Anlässe ohne Anspruch auf Vollständigkeit erwähnt:
Die Maskenbälle im „Hof“, des KGV (Katholischen Gesellenvereins) am Gümpelimittwoch, des Hof-Balls am Fastnachtsonntag, des KTV (Katholischen Turnvereins) am Fastnachtsmontag und der Stadtmusik am Fastnachtsdienstag; die Maskenbälle im Hotel Schöntal, im Hotel Landhaus, im Hotel Derby, in der Tonhalle der Stadtturner Maskenball am Fastnachtssamstag und der „Schwanen“-Maskenball am Fastnachtsmontag.
Dieser war unbestritten ein gesellschaftlicher Höhepunkt des fastnächtlichen Treibens. Hier wurden durch eine Jury die besten Masken prämiert. Es gab den Schwanenpreis und den Preis der Filzfabrik zu gewinnen. Dieser setzte natürlich ein Kostüm aus Wiler Filz voraus. Prämiert wurden nur Vollmasken, einzeln oder in Gruppen, und es waren dies ausschliesslich Frauen von jung bis älter, die auch beobachtet wurden, wie sie sich ihrem Motto gemäss verhielten und wie sie intrigierten und die Männerwelt oft in ratloses Staunen versetzten, wer sich wohl hinter der Maske verbergen könnte, eine Männerwelt übrigens, die sich in dezentem Schwarz präsentierte. So wollte es das Ritual. Die meisten Damen hatten ihre Kostüme nur für diesen Abend angefertigt.
Der „Schwanen“-Maskenball wurde seit 1931 vom Hotelier Theo Amstutz-Richard organisert. Sohn Georges Amstutz-Bernet setzte 1969 die Tradition fort bis 1978.
(Benno Ruckstuhl in: Fastnacht in Wil, Wil 2014).
