Als Wil noch keinen Bahnhof besass, baute bereits der weitblickende Kreisammann Johann Baptist Müller aus Mosnang im Jahre 1848/49 an der heutigen Schwanenkreuzung ein Hotel, den "Freihof". Erster Wirt war denn auch ein Müller, Joseph Ambros, der von 1849 bis 1881 umsichtig und mit goldenem Humor den Gasthof mit seinen grossen Pferdestallungen zum Blühen brachte. An den grossen Zufahrtsstrassen nach Winterthur und ins Thurgau gelegen, die damals noch "Gemeindestrasse" und "Landstrasse" hiessen, wurde der "Freihof" bald ein Treffpunkt für Landwirte und vor allem für Pferdehändler. Er war ein bevorzugter Ort für Pferdeversteigerungen, wie auch für die Einschatzungen der Armee-Pferde. Was lag näher, als auch eine gepflegte Küche anzubieten.
Aber auch ein Zahnarzt kam periodisch aus Winterthur zu unentgeltlichen Konsultationen in den "Freihof", und um die Jahrhundertwende war selbst der Wirt ein Tierarzt. Viele Wirtewechsel kenn-zeichnen die Geschichte des "Freihofs" bis 1942. Dann übernahm mit Josef Bürge-Näf wieder ein Mosnanger das Zepter, eine Phase grosser Innovationsfreudigkeit begann. Am Samstag und Sonntag, 17. und 18. Oktober 1942, war "Antrinkete". Im Jahre 1954 erfolgte ein erster grosser Umbau, dem 1969 der Hotelneubau mit integrierten Geschäften folgte. Im Zuge dieser Erweiterung wurde schon Rücksicht genommen auf einen eventuellen Restaurationsneubau, der dann mit dem Abbruch und Neubau des altehrwürdigen Hauses im September 1981 auch realisiert wurde. Die Eröffnung des jetzigen Hotels "Freihof" erfolgte Mitte Juni 1982.
(Olbrich, Willi; Gastliches Wil, Wil 1989)
